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| Montage: Joseph Gagné |
Sans
blague : cette semaine, on apprend que l'Église catholique vient d'ajouter
l'alligator à sa liste d'animaux qu'elle considère comme étant des
poissons.
Pour
comprendre (à peine…), il faut se rappeler qu’en Nouvelle-France, les catholiques
observent 145 jours de jeûne. C'est-à-dire qu’ils ne peuvent manger qu’un repas
à midi et doivent s’abstenir de consommer de la viande. En plus du carême (les
40 jours qui précèdent Pâques) et d’autres fêtes religieuses, chaque vendredi
fait l’objet de cette observation. Toutefois, l’habitant a la permission de
manger du poisson. Ceci explique d’ailleurs l’importance de la pêche commerciale
en Nouvelle-France.
Cependant,
la restriction sur la consommation de viande n’incommode pas tout le monde :
alors que certains en font fi tout simplement (bien que des punitions existent),
d’autres trouvent des prétextes plutôt amusantes pour détourner l’interdit. Depuis
le Moyen âge, certains affirment que le castor ne serait pas une viande
interdite vu son origine aquatique. En effet, Monseigneur Laval confie la
question identitaire de ce rongeur aux théologiens de Sorbonne. Leur
conclusion? Le castor est classé comme poisson selon la « logique »
que l’animal passe la grande partie de sa vie dans l’eau et que sa queue est
recouverte d’écailles! C’est une classification qui fera sans doute pâlir un
futur Carl von Linné…
De
plus, le castor n’est pas le dernier animal à être ainsi classé : le rat
musqué sera particulièrement apprécié dans le Pays des Illinois. Toujours
aujourd’hui, on peut en retrouver en vente dans certains restaurants de l’état
des Illinois (il s’agit de s’habituer au goût, selon les dires…).
La
Nouvelle-France n’est pas la seule colonie à tricher de la sorte : le capybara,
le plus gros rongeur au monde, devient lui aussi un « poisson » au
profit des catholiques sud-américains.
Alors
que le concile Vatican II (1962-1965) abolit la plupart des prescriptions de
jeûne dans la théologie catholique, il est curieux de constater qu’elle ne
rectifie pas ses connaissances taxonomiques… Revenant donc à nos alligators—
euh… moutons, nous avons été surpris d’apprendre qu’en 2010 le restaurateur Jay
Nix de La Nouvelle-Orléans avait écrit à son archidiocèse pour savoir si l’alligator
était également inclus dans la famille des poissons. La réponse de l’archevêque
Gregory M. Aymond? « Yes, the alligator's considered in the fish
family, and I agree with you — God has created a magnificent creature that is important
to the state of Louisiana, and it is considered seafood »
Pour
vous mettre l'eau à la bouche, voici quelques photos et un vidéo de mon voyage l'an dernier
en Louisiane! (Ah, et j'oubliais : l'alligator, c'est délicieux! De préférence dans un sandwich Po-boy!)
Sources et lectures suggérées:
- ANTOLINI, Tina. « Forget Fish Fridays: In Louisiana, Gator Is On The Lenten Menu ». NPR, 25 mars 2013. Lien.
- AUDET, Bernard. Se nourrir au quotidien en Nouvelle-France, Québec, GID, 2001. pp. 262-272.
- MARCHAND, Philippe. Ghost Empire: How the French Almost Conquered North America. McClelland & Stewart, 2006. 464 p.
- TANNENBAUM, Kiri. « Catholic Archbishop Declares Alligator Seafood for Lent », Delish, 27 mars 2013. Lien.
Vidéo boni : Manger du rat musqué!
