Paleography workshop for the Société Généalogique Virtuelle du Québec

On January 15, I gave a paleography workshop for the Société Généalogique

Virtuelle du Québec. This blog post essentially translates the one I wrote for the Rendez-vous d’histoire de la Nouvelle-France a while ago, with a few updates. Here, then, are a few useful documents that were mentionned during the activity.

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To find documents and sources dating to the French Regime, many useful finding aids exist:

• Dechêne, Louise. Inventaire analytique des documents relatifs à l’histoire du Canada conservés en France au Service historique de l’Armée. Québec, Ministère des Affaires Culturelles, Vol. 1 et 2, 407 p.
• Lessard, Rénald. Guide des copies d’archives d’origine française. Québec, Gouvernement du Québec, 1990. 488 p.
• Menier, Marie Antoinette, Etienne Taillemite, et Gilberte De Forges. Correspondance à l’arrivée en provenance de la Louisiane. Tome I (articles C13 38 à 54, C13 B 1, C13 C 1 à 5). Paris, Archives Nationales, Inventaire des Archives coloniales, 1976. 479 p.
• New France Archives: https://nouvelle-france.org/eng/Pages/new-france-archives.aspx

Bibliothèque et Archives nationales du Québec also offers many useful finding aids:

• Index of notary and parish records
• Notary records: available up to 1932
• 653 original collections at the Québec branch, most having been microfilmed
• Advitam (https://www.banq.qc.ca/archives/)
• Digitized documents available online
• Parchemin
• https://www.archiv-histo.com/apropos.php
• The onsite version at BAnQ is considerably more user-friendly than the online version.
• Complete index of French-Canadien notarial records between 1626 and 1789. (That is, a complete index of records having survived to today.)
• Programme de recherche en démographie historique (The Research Program in Historical Demography), Université de Montréal (www.genealogie.umontreal.ca)
• Ancestry.com
• Electronic New France (https://electronicnewfrance.wordpress.com/)
• Etc.

Never hesitate to consult archivists!

Before jumping into your sources, read other transcriptions to help you get acquainted with the various habitual formulas.

• For exemple : Marcel Trudel. La Nouvelle-France par les textes. Les cadres de vie. Montréal, Bibliothèque québécoise, 2011 [2003]. 399 p.

Also available on Gallica:

• Ferrière, Joseph-Claude. La science parfaite des notaires, ou Le parfait notaire : contenant les ordonnances, arrests & réglemens rendus touchant la fonction des notaires, tant royaux qu'apostoliques. Tome 1 / . Avec les stiles, formules & instructions pour dresser toutes sortes d'actes... Nouvelle edition. Revûë, corrigée & augmentée sur celle de feu Me Claude-Joseph de Ferriere... Par le sieur F. B. De Visme. Tome premier. Paris, Saugrain, père, libraire, 1752. 2 volumes.
• Ranconnet, Aimar. Thresor de la langue francoyse tant ancienne que moderne […] revu et augmenté... par Jean Nicot [et al]. Paris, D. Doucet, 1606

While reading your sources, you can consult these works to help you decipher difficult writing:

• Académie française. Le dictionnaire de l'Académie françoise, dédié au Roy. Deux tomes. Paris, Veuve J. B. Coignard et J. B. Coignard, 1694.
• Académie française. Dictionnaire de l'Académie françoise. Deux tomes. Paris, Veuve B. Brunet, 1762.
• Audisio, Gabriel et Isabelle Rambaud. Lire le français d’hier. Manuel de paléographie moderne XV^e – XVIII^e siècle. Paris, Armand Collin, 2011 (1997, 1991). 278 p.
• Fournet-Fayard, Alain. Pratique de paléographie moderne. Saint-Étienne, Cedex, Publications de l’Université de Saint-Étienne, 2002. 150 p.
• Lafortune, Marcel. Initiation à la paléographie franco-canadienne. Les écritures des notaires aux xvii^e—xviii^e siècles. 3 tomes. Montréal, Société de recherche historique Archiv-Histo Inc., 1982. Coll. « Méthode ». 
• Lapointe, Vicky. Déchiffrer un document historique sans douleur (ou presque)- Ressources en paléographie. En ligne:  http://tolkien2008.wordpress.com/ (faites une recherche pour paléographie)
• National Archives – Palaeography: Reading old handwriting 1500-1800: A practical online tutorial. http://www.nationalarchives.gov.uk/palaeography/
• Scripto (www.scripto.org)

Remember: reading paleography requires patience and practice. Take your time and, most importantly, have fun!