Au seuil des 4000 visiteurs! Merci!

Wow! Je ne croyais jamais attirer un tel nombre de lecteurs à mon blogue! Je sais que récemment mon débit a ralenti à cause de mes études qui doivent prendre le dessus sur ma liste de priorités, mais quand même! Alors, pour vous remercier, je vous partage cette animation que j’ai créée de l’arsenal de Rochefort. Il s’agit d’un de mes premiers essais d’animation de GIFs. J’espère en créer d'autres pour agrémenter mon blogue. Au plaisir de vous partager de nouvelles découvertes dans les archives!

English Posts, Alice Cooper, and Documentaries

Source

Well, for the longest time I hesitated in writing English posts on my blog. The trouble is, no one is ever happy with which language I choose. Someone is always feeling excluded. So, finding inspiration from Charlevoix’s blog, I’ll write in which ever language I find suits the target audience best. After all, I have a readership in both French Canada and the United States. 

That being said, I have quite a few projects in mind that would make use of Shakespeare’s tongue. One is my dream of someday creating my own documentary on the French in America. Funny thing is, however, I always thought that Vincent Damon Furnier (Fournier) would be the perfect narrator for such a program. Who is he, you might ask?

None other than Alice Cooper...

Why on earth would I choose Alice Cooper to narrate such a documentary? For one, he is of French descent. Second, he grew up in Detroit. Finally, for anyone who hasn't heard him being interviewed, he is not only a great artist, but a fantastic storyteller as well.

This idea has been trotting through my mind for quite some time. Now, I have never seen the movie Wayne’s World before and thus neither did I see Alice Cooper’s cameo until now. So when I saw this clip from the film today, I was immediately clued in that I’m not crazy... he is made for the job!

What do you think? Wouldn't he be a great narrator?

Joyeuse Halloween!

Joyeuse Halloween à tous ceux et celles qui lisent mon blogue! J'aimerais m'excuser: je voulais vraiment vous écrire un blogue sur les histoires de fantômes de la Nouvelle-France, mais je suis vraiment dans le jus: j'ai deux travaux à remettre pour mes séminaires doctoraux, un atelier de paléographie à préparer, des articles à écrire pour ci et pour ça, bref... J'espère me faire pardonner en vous donnant quand-même l'image que j'ai "photoshoppé" pour l'occasion à partir du dessin original de Dirk Gringhuis, parut originalement dans son livre Were-Wolves and Will-O-The-Wisps: French Tales of Mackinac Retold (Mackinac Island, Michigan, Mackinac State Historic Parks, 1974. 105 p.). 

Entretemps, je vous partage le lien à l'émission de radio à Catherine Ferland du samedi dernier où j'ai eu l'occasion à nouveau de parler de lycanthropie dans un cadre colonial : http://cferland.wordpress.com/tu-parles-dune-histoire/emission-du-26-octobre-2013-halloween/

Ne mangez pas trop de friandises!

Bonne nouvelle pour une maison patrimoniale aux Illinois!

Photo : Joseph Gagné, octobre 2010

En 2010 et en 2013, j'ai eu le plaisir de visiter Sainte-Geneviève au Missouri. Ces deux fois, j'ai pris l'occasion de visiter la superbe maison Béquette-Ribault. Laissée un peu à l'abandon, n'importe qui pouvait constater qu'elle avait besoin d'amour et d'attention de la part de conservateurs... Eh bien! Je viens d'apprendre qu'elle a été récemment achetée par un certain Hank Johnson. Le nouveau propriétaire veux lui donner une cure de jeunesse afin d'en faire un nouveau centre d'interprétation, à l'image de la maison Bolduc. Vous pouvez vous renseigner davantage au Ste. Genevieve Herald en suivant ce lien.

Le mystérieux Jean-François Bernier

Le métier d’historien est parfois pénible et frustrant. Autant qu’on veuille bien élucider un mystère, le manque de sources ou la difficulté d’y avoir accès peut ériger des obstacles qui ne sont pas facilement surmontables. Prenons l’exemple de Jean-François Bernier.

Qui est-il? J’aimerais bien le savoir!

La Nouvelle-France et
le Pays des Illinois (encadré orange)
Source : BAnQ

Remontons d’abord à la genèse de l’intérêt pour cet illustre inconnu. Il m’arrive parfois de voyager entre l’Illinois et le Missouri pour visiter le Pays des Illinois. Cette ancienne colonie qui dépendait du gouvernement de La Nouvelle-Orléans se situait approximativement entre la rivière des Illinois et la rivière de l’Ohio. Au printemps 2013, j’ai eu l’occasion de visiter à nouveau le joli village de Sainte-Geneviève. Fondé quelque temps dans les années 1750, ce petit patelin est rapidement devenu un des joyaux de la colonisation française au cœur de la vallée du fleuve Mississippi. Toujours aujourd’hui, nous y trouvons parmi les plus beaux exemples d’architecture créole du XVIII^e siècle (lorsque je parle de « créole », il s’agit du contexte de colon français né dans le Pays des Illinois, et non d’une personne née d’un mariage mixte. Tout comme le terme « Canadien » à l’époque désigne un Français né dans la colonie du Canada.). Accompagné de ma copine et d’amis de Québec, j’ai eu le bonheur de revisiter certaines maisons historiques, dont la maison Bolduc qui est aujourd’hui un lieu patrimonial. Cependant, grâce à l’amabilité de notre guide Bonnie Samuelson, nous avons aussi eu le privilège de faire une visite guidée de plusieurs résidences privées, normalement clos au public. Notre dernier arrêt n’était nul autre que l’ancienne maison de Jean-François Bernier.

Construite en 1787, la maison a presque succombé aux flammes lorsqu’un incendie s’y est déclaré en juin 2010. Heureusement, par pure coïncidence, les membres des pompiers bénévoles de Sainte-Geneviève étaient tous rassemblés pour leur réunion mensuelle ce même soir. Ils ont donc pu combattre le feu avant qu’il ne consomme le bâtiment entier. Abandonné comme tel pendant quelques années, c’est au mois de mai 2013 que le couple Ed et Lauren Moore l’achète pour le rénover.

La maison François Bernier
Sainte-Geneviève, Missouri

De l’extérieur, nous n’aurions jamais deviné qu’il s’agissait d’une maison coloniale française. Seule indice : quelques planches arrachées du revêtement extérieur qui révèlent la construction en poteaux. (D’ailleurs, David MacDonald, un de mes amis américains qui nous accompagnait, aime blaguer qu’il aimerait bien se promener dans Sainte-Geneviève avec un levier pour voir quelles autres maisons créoles se cachent derrière des revêtements modernes…)

Un brin d'histoire bien caché...

La scène intérieure, toutefois, est désolante : le sinistre n’a pas achevé la maison, mais tout comme. Suffise de dire qu’après les flammes et l’extraction de matériel irrécupérable, il ne reste que la charpente de la maison à base de poteaux sur sole. Tout est à refaire, tout en essayant de conserver le plus de poteaux originaux que possible (sauf exception des pièces carbonisés). C’est un dur travail de rénovation qui attend les Moore. Heureusement, leur passion sera sans doute à la hauteur!

Un patrimoine endommagé...

Cela dit, nous revenons à notre énigme initiale : Ed et Lauren veulent connaître la biographie du premier propriétaire de leur nouvelle maison. Je me suis donc offert pour les aider de mon mieux. J’ai commencé mes recherches à partir de ces trois indices : selon la tradition locale, Bernier était originaire de Cap-Saint-Ignace; ses enfants sont tous nés après 1780 et nous savons qu’il est mort à Sainte-Geneviève. Me servant de la base de données du Programme derecherche en Démographie Historique, j’ai retracé tous les François Bernier nés dans le coin. Éliminant un à un tous les individus décédés dans la région, il ne me restait que Jean-François Bernier, né en 1738, et un François-Xavier Bernier, né le 3 avril 1710. Le PRDH n’a pas pu retracer leurs lieux de décès. Toutefois, il est évident qu’on peut éliminer François-Xavier qui ne porte pas le bon prénom et qui, sans doute, n’a pas eu d’enfants si tard.

À partir d’ici, il est facile de trouver l’acte de baptême original de Jean-François. Nous savons donc qu’il est né le 27 février 1738 à Cap-Saint-Ignace, et qu’il a été baptisé le 4 mars de la même année dans la paroisse Saint-Ignace-de-Loyola. Ses parents sont Louis Bernier (baptisé le 2 septembre 1707 à Cap-Saint-Ignace, décédé le 1^er mars 1794 à L’Islet) et Marguerite-Françoise Lemieux (baptisée le 14 septembre 1710 à Cap-Saint-Ignace, décédée le 28 janvier 1782 à L’Islet), mariés le 17 avril 1730. Enfin, Jean-François est le sixième de quatorze enfants. Ce nombre élevé de frères et de sœurs complique la division de la terre familiale, expliquant donc en partie pourquoi Jean-François a choisi de s’installer aux Illinois.

L’internet nous offre quelques autres dates ayant rapport à François et sa famille (dont ici : https://familysearch.org/pal:/MM9.2.1/STD8-DHY). Toutefois ces données sont criblées d’erreurs. Certains sites vont même donner un tout autre nom à sa femme. Comment s’y retrouver sans les documents originaux pour double vérifier? Bibliothèque et Archives nationales du Québec m’offraient deux perspectives potentielles intéressantes. D’abord, PISTARD, le moteur de recherche des archives.

Rien.

Ensuite, la base de données Parchemin, qui énumère tous les actes notariés de la vallée du Saint-Laurent

Non plus.

Je me suis tourné à l’index du fonds Kaskaskia Manuscripts, c’est-à-dire les actes notariés de Kaskaskia.

Échec à nouveau.

Enfin, j’ai vérifié le recensement espagnol de 1766 de Sainte-Geneviève.

Nada.

Décidément, soit que François Bernier arrive plus tard au Pays des Illinois ou bien il est recensé dans un autre document que je ne connais pas.

Bref, impossible de déterminer à partir de BAnQ quand François quitte le Canada pour la Haute-Louisiane (autre nom donné au Pays des Illinois). Est-ce que cela veut dire pour autant que je dois abandonner la recherche? Non. Il nous reste quelques options qui devront attendre un voyage hors du pays : par exemple, je pourrai peut-être trouver des indices au Missouri History Museum parmi les French and Spanish Archives de 1763-1841. Il ne faut pas négliger non plus les archives paroissiales de Sainte-Geneviève et d’autres sources d’actes notariés, trouvées aux États-Unis.

Voilà donc qui illustre les problèmes que nous, historiens, pouvons rencontrer lors de nos recherches. Remarquez, ma recherche au sujet de François Bernier n’a duré qu’une journée. Avoir plus de temps à me concentrer sur ce problème, sans doute je pourrais dégager plus d’information. Aussi, j’ai dû dépendre des outils de recherche à ma disposition. Qu’importe la qualité de l’outil ou de l’index utilisé, il se peut toujours qu’un document ou une information y échappe. Qui dit bon historien dit souvent historien chanceux : on trouve souvent des documents importants par accident. J’ajouterais toutefois que tout bon historien est un historien patient et débrouillard : certes, je n’ai rien trouvé de plus pour l’instant, mais j’ai certainement l’intention de garder l’œil ouvert pour François Bernier dans mes futures pérégrinations archivistiques.

Entre-temps, souhaitons à Ed et Lauren Moore autant de chance et de patience dans la restauration de la maison François Bernier!

[I would like to thank Ed and Lauren Moore for their help and permission in writing this blog post. It was a pleasure meeting you and I hope to see the fruit of your labours soon!]

Acte de baptême de Jean-François Bernier
(transcription ci-dessous)

Bat. de Jean françois Bernier 

L’an Mil Sept cent trente huist le quatriesme jour du mois de mars a Été baptisé dans l’Eglise de S.^t ignace Par nous soussigné missionaire Jean françois né le vingt septiesme du mois Precedent fils de Louis Bernier habitant de La Paroisse de nôtre dâme de Bon secour Et de Marguerite Lemieux Sa femme, le Parein a Eté Jean françois morneaux Et La Mareine Elizabeth Cloutier fille de deffunt Guillaume Cloutier Lesquels ont tous déclarés ne sçavoir Signer [de ce] interpellée suivant l’ordonance
Frère Simon foucault [recollet]

Liens et lectures suggérés :

• Francois Bernier House c.1790 sur Restorie.com
• François Bernier House, page Facebook
• The Foundation for Restoration of Ste. Genevieve : http://historicstegen.org/
• Official Tourism Site of Ste. Genevieve : http://www.visitstegen.com/

Ça arrive d'être fatigué...

Leçon importante. Parfois, il est bon de s'arrêter d'écrire avant de faire des coquilles du moins... intéressantes. Exemple : le soir où j'ai mal écrit « guerre de Sept Ans » en travaillant sur mon mémoire de maîtrise. Ma copine américaine refuse de me laisser l'oublier... 

Caricature de Champlain

Que voulez-vous... pendant les colloques et les réunions, je gribouille...